Академический словарь русского языка - девятый вал

1) наиболее сильная и опасная волна во время морской бури (от мифологического представления о девяти как священном числе).

По кипевшему морю --шли, падали и поднимались седые от пены валы, и — самый седой и высокий — двигался над ними девятый вал. Соколов-Микитов, Зыбь;

2) перен. символ грозной опасности или наивысшего подъема чего-л.